安溪鐵觀音聞名中外，有“中國茶王”之稱。故初制與紅茶、綠茶不一樣，其工藝要復雜得多，它吸取紅茶全發(fā)酵和綠茶不發(fā)酵的制造原理，在初制過程中既不完全破壞全葉組織，又要輕微地擦傷葉緣組織，要求細胞內含物不完全變化，又有一部分起氧化作用,使鮮葉邊緣呈紅褐色，葉中部分為淡綠色，形成奇特的“綠葉紅鑲邊”，俗稱為半發(fā)酵。通過如此復雜的工藝過程，引發(fā)出獨特的色香味。
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做青階段
做青技術性高，靈活性強，是烏龍茶在初制中色、香、味形成的關鍵。
萎凋：分為室內萎凋（涼青）、日光萎凋（曬青）、加溫萎凋和人控萎凋四種。
1、室內萎凋（涼青）：將采回的鮮葉攤放在笳笠上，靜置于涼青架，酌情翻動2~3次，使萎凋均勻。涼青一般不單獨進行，與曬青相結合，它的主要作用：一是散發(fā)葉面水分和葉溫，使茶青“轉活”，保持新鮮度；二是可調節(jié)曬青時間，延緩曬青水分蒸發(fā)的速度，便于搖青；三是對曬埒不足的鮮葉，也是一種補救的方法。涼青的適度是：嫩梗青綠飽水，葉表新鮮、無水分。
2、日光萎凋（曬青）：它利用光能熱量使鮮葉適度失水，促進酶的活化，這對形成烏龍茶的香氣和去除青臭味起著重要作用，也為搖青創(chuàng)造良好的條件。曬青溫度要求日光柔和斜射，攤葉宜均薄，必要時可“二涼二曬”，時間10~30分鐘，其間翻拌2~3次。曬青程度，一般曬至葉面失去光澤，葉色轉暗綠，頂葉下垂，梗彎而不斷，手捏有彈性感。曬青后要再涼青，使其鮮葉“還陽”。
3、加溫萎凋：陰雨天可采用加溫萎凋，如用萎凋槽萎凋，風溫40°C以下，葉溫不超過30°C，攤葉厚15~20厘米，每10~15分鐘翻動一次。時間一小時左右。
4、人控萎凋：根據(jù)烏龍茶做青工藝要求，采用先進設備，進行人控溫濕度做青，其效果很好。
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搖青工藝
搖青是烏龍茶特有的操作方法，也是烏龍茶特征形成的關鍵。
1、搖青的作用：擦破葉緣細胞，加速酶促氧化作用；促進茶青“走水”；改變水分散發(fā)方式，使水分部分從細胞破損處散發(fā)；為葉內各種變化提供外力作用。
2、搖青的方法：搖青轉數(shù)（時間）由少漸多；涼青時間由短漸長；攤葉厚度由薄漸厚。
3、看青“看、聞、摸、照”四步驟。
4、看青的內容主要是葉狀、葉色、葉溫、氣味。
5、特殊品種的做青方法：成茶的品種特征，一部分是各品種鮮葉中固有的，如鐵觀音的音韻物質，黃金桂的香氣物質；另一部分是在做青中保留、轉化合成的綜合品質。做青時，大多采用輕曬青，搖青先輕后重，“保水保青”的措施。
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炒青工序
烏龍茶內質“色、香、味”在做青階段已基本形成，炒青是個轉折工序，具有承上啟下的作用。承上則迅速制止一系列酶促氧化作用，鞏固已形成的品質；啟下是繼續(xù)散失部分水分，便于揉、烘等塑形階段的操作。炒青對品質有一定的影響。
（一）、炒青作用
1、炒青最主要的作用是迅速、徹底破壞酶的活性，防止做青葉繼續(xù)“發(fā)酵”，紅變過度。
2、繼續(xù)散發(fā)部分水分，準備茶葉塑形。
3、炒青高溫使部分細胞爆裂，細胞汁逸出附于葉表面，低沸點青味揮發(fā)減少，高沸點芳香物顯露，呈現(xiàn)新茶香，葉綠素減少，其他色素也有不同程度的轉化。
（二）、炒青的方法1、適當高溫，先高后低；2、悶炒為主；3、快速短時。
（三）、炒青程度:炒青葉轉為暗黃綠色，失去光澤，葉面梗皮有皺紋，葉片柔軟，頂葉下垂，手捏略成團，失水率16~22%。并參考以下因素掌握炒青程度：1、茶青發(fā)酵程度；2、品種；3、季節(jié)；4、嫩度。
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揉烘階段
（一）、揉捻
1、揉捻的作用
揉捻葉在揉捻中主要是形的改變，揉捻葉在揉桶內受到平壓和曲壓兩種力的作用，茶團滾動，葉子內部受到擠壓，發(fā)生皺褶，卷曲成條，在通過揉盤最大壓力區(qū)時，部分細胞扭曲破裂，擠出茶汁，附在葉表上，增加了葉的粘結性，其中水溶性物質組成茶湯濃度。
2、揉捻的方法
揉捻應掌握“熱揉、適當重壓、快速短時”的方法，裝葉量要適宜，揉捻結束后應馬上解塊熱和散水氣，及時上烘。
（二）、初烘
初烘即第一次烘焙，可進一步破壞在殺青中殘余的酶的活性，繼續(xù)散發(fā)水分，濃縮茶汁，增濃茶湯。烘焙中葉溫升高，葉子柔軟性、粘結性、可塑性強，便于包揉成條。
（三）、初包揉
包揉是安溪鐵觀音制造的特別工藝，是塑造外形的重要手段，包揉運用“揉、壓、搓、抓”等動作，作用于茶坯，使茶條形成緊結、彎曲、螺旋狀外形，并可擠出茶汁，粘附在葉表，加強非酶性氧化作用，增濃茶湯。初包揉可用布巾包揉，也有用小茶袋踏揉，目前很多使用平板包揉機與速包機配合包揉。初包揉后的茶葉要及時解塊散熱，防止悶黃。
（四）、復烘
復烘俗稱“游焙”，主要是散發(fā)部分水分，并快速提高葉溫，改善理化可塑性，進一步為復包揉創(chuàng)造條件。復烘應“快速、適溫”，控制茶胚適當含水量，防止失水過多，造成“干揉”，產生過多的碎茶粉末。
（五）、復包揉（定型）
復包揉是包揉的繼續(xù)，大多以茶巾各速包茶袋進行操作，在多次包揉中，基本形成茶葉緊結、沉重、彎曲、螺狀的外形。復包揉結束后，可捆緊茶布，置放一段時間，使已塑成的外形固定下來。
（六）、烘干
烘干是茶葉初制最后一道工序，去掉多余的水分，達到足干，便于貯藏。烘干采用“低溫慢焙”方法，分兩次進行，第一次烘干后倒出攤放，使茶葉內的水分再重新滲透分布，再進行第二次烘干，才能達到足干。
烘焙的整個過程始終存在著熱化作用。定型前，因茶胚含水量高，存在著“濕熱作用”。烘干階段，則多為“干熱作用”。熱化作用使多酚類化合物的物理特性發(fā)生質的變化，葉綠素破壞減少，促進了醛類、芳香物質的形成。
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